而此時的薩留希,在得知庭霄人膽大妄為的進犯和意圖刺殺公主之后,從貴族到百姓,都開始沉浸在對戰爭的狂熱中。當然這種狂熱多半來自對財富名利的追求,并不是因為公主遭受了政治性刺殺。畢竟在絕大多數人看來,戰爭是通往發家致富的最快道路,也就是所謂的殺人放火金腰帶。
征軍令是雅菲帝國向民間借兵的一種方式,而且傭兵團的軍費由團長來承擔,不需國家來支付。但是戰爭中所得的戰利品不需要上繳,團長可以自行分配。不過,各個傭兵團需要聽從軍務部的軍事安排,不能擅自行動。
在戰爭中作戰英勇的傭兵團可能會被整編到帝國的皇家軍團里,那樣的話傭兵團的主干人員也會被分到軍職。
如萊梧,艾爾文這些習慣懶散的年輕貴族,還是傾向于自己組建傭兵團的。原因嘛,主要是自由,這些個二世祖平時吊兒郎當慣了,雖然有建功立業的野心,但是最怕的就是有人在自己腦袋上作威作福。要真讓這幾個人去帝國的正規軍團效力,那真是比打死他們都難受。幾人的父親輩都是在軍中有背景,要安排個職位是不成問題的,但都被“盲流四少”拒絕了。這四人本著“自由至上”的原則,自己弄起了傭兵團。
平時只要派個人去軍務處報到就行,不受別人的管制,這是萊梧幾人最看重的。這幾人都有著以小博大,投機取巧的心思,他們內心著實認為跟著大部隊行動會妨礙到施展他們的才華。
征軍令一出,幾人商量之后就把各自手頭能動用的錢全都拿了出來,在“焰樂”的一間包廂里討論著組建傭兵團的事宜。
“凱巴一萬,我八千,萊梧五千,艾爾文五千,那就是一共湊了兩萬八的軍費。”宸朱盤算起來,“這可是大家的身家性命了。”
艾爾文的這些錢可是從老伯爵那拿的,不過令他驚奇的是這次開口父親居然沒罵他,反倒還挺大力支持,要知道五千盧尼可不是一筆小數目了。
“按一個人一天一盧尼來算,一百個人一個月要三千盧尼,那你們說招多少個人合適?”萊梧問道。
“意思是招一千個人的話,這些錢連一個月的軍費都不夠?”艾爾文無奈道,“那早知道以前少去幾次公館了。”
“是啊,想想把那些錢省下來,”凱巴跟著調笑起來,“那拉扯這一千人的部隊,至少可以撐個半年呢。”
“說那些沒用的干嘛,”宸朱沒好氣道,“現在還是想想到底招多少人合適,這仗要是打起來,那可不是一個月能完事的。”
“要不就招一個千個人,后面的就靠搶?”凱巴苦笑道。
“你也忒能想了,庭霄人口袋里能帶著多少金子出來打仗?還是說你打算去緬因搶劫平民百姓的,也不怕軍務部把你我法辦了。”萊梧笑罵道。
“那也不能招的人太少吧,那去軍務部開會,不是連個站的地方都沒有了?”宸朱還是最為好面的。
“那先招個五百個人,先撐他個一個月再說?”凱巴問道。
“你們要知道除了軍費,還得輜重糧草呢,”艾爾文提醒道,“這部隊一開拔,衣食住行哪都得花錢啊。”
“衣?”萊梧奇道,“講道理,這些人的裝備總不用我們來準備了吧。那可是一大筆錢呢。”
“那講道理,裝備都不穿起的,你敢拉著去打仗嗎?”宸朱笑道。
“這樣說的話,那這幾百人還得一一考核才行啊。”凱巴面露難色。
“那肯定得考核啊,不然你以為?”萊梧反問道。
“對了,那一個人一天一盧尼是哪里看來的價格?”艾爾文忽然問道,“帝國的正規兵團也沒這么高的俸祿啊,我記得最普通的兵員一個月才十個盧尼。這都貴出來三倍了。”
“我看那些大的傭兵團張貼的公告上都是這個價錢啊。”宸朱答道,“你也別嫌貴,傭兵團和帝國的正規兵團沒法比的。正規的兵員陣亡了帝國是給家屬一筆補償金的,我們這哪有這個說法,死了就死了唄。人家這是舍命陪君子,你還不得多出點?”
“況且,你想想,在帝國的正規兵團里一路打拼是能往上爬的,有本事的話幾場仗打下來就加封軍職了。還是說,你以為真的有多少傭兵團能真的被帝國收編的?像我們這種規模的,跟著我們混的,到最后也就是分點錢財。”萊梧補充道,“再者說了,帝國的正規兵團的裝備是統一發放的,我們這些傭兵團都是要求傭兵們自備的,光這一點也沒法比啊。”
艾爾文點著頭嘆了一聲。
“那我們怎么考核?”凱巴苦笑問道,“武技比拼能打贏萊梧,魔法比拼能打過艾爾文?”
“那照你這樣說,魔法師我們只能找公主和王府小姐了。”萊梧打趣道。
除了艾爾文,幾人一下哄笑起來。艾爾文也跟著扯起嘴角,心下黯然,他自然也得知了嵐姻回緬因的消息了,公主又一直在深宮養病,毫無消息,現在又被損友們提起傷心事,不禁感嘆落寞寂寥。
“那怎么說?先把告示貼出去?”宸朱接著問道,“等人數夠了再開始審核?”
“那就五百個人?說定了?”萊梧接著問道。
“我沒意見,那就這么辦吧。”艾爾文點頭道。
凱巴也表示沒意見。
“好,那今天我就讓家里的傭人們把告示張貼出去。”宸朱說道。
“你等一下,我們這個傭兵團名字還沒取呢,你張貼什么呀?”艾爾文提醒道。
這下四人陷入了沉默,開始糾結起傭兵團的名字。
一系列提出來如“虎嘯”“龍吟”“天狼”這類的名字,不是被用了,就是被嫌棄太惡俗,幾人爭論來爭論去,為避免還沒組建就解散的這種情況發生,最終幾人決定就叫“四方”傭兵團。
無論是平定四方,還是四人各占一方,至少寓意還是不錯的。
艾爾文在幾人商量好傭兵團的名字之后,就去謝佛伊德學院把在假期里還在用功的夏燁抓了出來。夏燁一聽可以和艾爾文一起去前線也是頗為高興。
“四方”傭兵團招人的告示才貼出去,下午就有不少人前來報名了。宸朱把集合的地點設在了城外他家的馬場,才吃過飯就有大幾百號人涌在了馬場門口了。
宸朱貼出去的告示上寫的很聰明,傭兵團團長寫的是萊梧,副團長寫的是艾爾文,他把這兩個在枕劍會上嶄露頭角的同伴寫在前面,而他和凱巴出錢最多,卻任了兩個閑職。他的目的就是想借著這兩個人的人氣(尤其是艾爾文的人氣,可以說是如日中天),拉來一些有實力的人員加入到傭兵團里。
至于為什么把人氣遠遠不如艾爾文的萊梧寫成傭兵團團長,因為在宸朱心里,萊梧比艾爾文奸猾的多,更適合帶領這支部隊。
下午艾爾文和夏燁接到宸朱的通知,趕到馬場的時候,看到這大幾百號人也是頗為驚訝的。
如宸朱所料,不少人就是沖著艾爾文來的。艾爾文自己都不知道原來名氣還有這樣的用法,心下還是很佩服宸朱的心胸和頭腦的。其實比起他三個損友,艾爾文有時候表現的就像是一張白紙。
艾爾文其實不知道這些人慕他名而來的原因──他艾爾文是枕劍會上一匹令人心向往之的黑馬。對于在場這些白身而言,比起公主和雷薩親王家的兒女這些高不可攀的人士,艾爾文顯得平易近人的多。在這些人看來,艾爾文簡直是個“平民”英雄。
艾爾文在熙攘的人群里看到了一個熟悉的面孔,他枕劍會的對手之一──浪云。
“喲,你不是那個中年人嘛,你怎么來了?”艾爾文從人群里翻出浪云。
浪云沒想到艾爾文還記著自己,不禁有些不好意思,他可能沒想到自己的中年形象如此深入人心。
聽到艾爾文脫口而出“中年人”這個稱呼,浪云周圍一圈人都大笑起來,看來他們也覺得艾爾文形容的貼切。
艾爾文對浪云的實力還是有印象的,當時的在枕劍會上的戰斗還歷歷在目。當然,他對這個名字更有印象,因為按他的邏輯來看,一般來會取這種名字的應該是一個騷/浪風流的男子,沒想到會是這么一個樸實甚至說有點老實的中年男子。
浪云其實也很無辜,其實他的年紀不大,二十五六,根本沒到中年,只是長得著急了一些。如今被艾爾文這么一喊,徹底坐實“中年人”的稱號。
“艾爾文殿下,我們可都是特地追隨您而來的。”浪云朗笑道,顯然沒把艾爾文的玩笑放在心上。浪云身后那幾個人也都斂住方才的笑意,朝著艾爾文行禮。
艾爾文和浪云聊了一會,得知對方的真實年紀后,不禁感嘆歲月真是殘忍,單單催著浪云一個人老。
言談間艾爾文得知浪云一行人都來自富茲省的逐璐學院,他當時心里一咯噔,顯然是沒聽過這個學院,不禁暗想這樣名不見經傳的學院也可以推薦學生去枕劍會的嗎?
浪云和他解釋說逐璐學院是源康總督專門為罹難礦工的后代/開設的學院,吃住和學費都是由富茲省里的財政部支出的。艾爾文這才知道原來在富茲開發礦石,每年都要死上成百上千的礦工。想來這些礦工家庭沒了父母親,就沒了收入,也就沒法供孩子上學了。艾爾文聽得心有戚戚之余,暗想怪不得這些年源康總督這位子坐的穩呢,看來在富茲省,源康這總督是頗得民心的。
浪云還和艾爾文說,他們這學院的學生,雖然出身貧寒,但是個個能吃苦,平時學習比一般的貴族學生刻苦的多,無論是武技還是魔法,都不會遜色于薩留希這些貴族名校。
艾爾文點頭稱是,但還是表示要參加傭兵團,要通過審核才行。
浪云也沒想著讓艾爾文包庇什么,笑著表示他帶來的這些人都會通過考核的。
一番談話言談之后,艾爾文發現浪云這人確實有超出年紀的沉穩干練,想來也許是苦難的出身磨礪而成。能有這么些人追隨,定然有他的過人之處,艾爾文這般揣測。
“夏燁精修武道,將來上了戰場,打起來肯定是要沖在前排的。這樣的話,后排的這些魔法師里還得安排些專門聽從我安排調遣的人員。既然這人對我也是心悅誠服的很,干脆就把他收做自己的副手好了。”四方傭兵團的法師隊長艾爾文這般想道。
而后艾爾文又見著一個面熟的人,第一輪和奧妮安公主對陣的那個殺手。
當然,艾爾文記不得這人的名字了,但是長相還是記得住的,尤其是那場比賽中,他用的那兩把墨色的弦月匕首,讓艾爾文印象頗為深刻。
此時萊梧也靠了上來,打趣地看著這個殺手。
看著這個殺手一臉的稚嫩,想來年紀應該比艾爾文幾個還小一些。顯然他沒被兩個男人直勾勾的盯過,有些膽怯和害羞,不由得低下頭去。
“你叫喬芷?”萊梧拿著手里的登記名單看著他問道。
“嗯。”稚嫩的殺手的嗓門倒是清脆的很。
萊梧朝艾爾文使了個眼色,艾爾文不解地走過去看了下名單,兩人相視一眼,立馬憋不住大笑起來。
“喬芷?”艾爾文一邊大笑著一邊好奇道,“你這么壯碩的身坯,你叫喬芷?”
萊梧拿著手里的名單冊拍打了兩下喬芷的胸脯,“乖乖,你這個胸肌,你的名字叫喬芷?哈哈。。。”
喬芷被這兩人嘲笑的臉都漲紅了。
而此時喬芷身旁的坐騎,一匹罕見的獨角獸,像是感覺到了主人的窘境,抬起蹄子仰天嘶鳴了兩聲,這架勢著實把艾爾文和萊梧嚇了一跳。
“沒事的,夢馬,沒事的。”喬芷見狀立馬上前,順著勢撫摸起獨角獸的馬鬃。
獨角獸這才安定下來,還不忘警告般地扭過頭來對著艾爾文和萊梧發出“特,特”的鼻息聲。
艾爾文和萊梧笑容僵在了臉上,沒想到這獨角獸的脾氣這么暴躁。
“哇,你這夢馬,還挺嚇人。”萊梧嘆了一聲。
“不好意思,嚇到你們了。”喬芷連聲告歉。
萊梧和艾爾文也不是那小氣的人,相互使了個顏色,準備把喬芷招進來,好日后給他小鞋穿。當然這是玩笑話。
“你是哪個學院的?”萊梧問道。
“樸茨利。”喬芷答道。
樸茨利是和緹德是薩留希城里最為看重出身的兩所學院。
兩人心想怪不得有獨角獸這種罕見的坐騎呢,想來這個喬芷家境也是相當的不錯。不過讓他們不解的是,那這人不好好地聽從家里的安排,來他們這傭兵團作甚?
喬芷也看出了萊梧和艾爾文的疑惑,解釋起來。
原來喬芷家道中落。他父親雖然有個子爵的爵位,可是嗜賭成性,家產早就被敗的七七八八了,后來肺部染了寒疾,也沒錢醫治,就這么撒手人寰了,留下喬芷和他母親艱難度日。
這種沒落貴族,還想托那些不再經營的關系,把人安排進皇家軍團里,那基本是不可能的。
艾爾文和萊梧心想喬芷這身世也怪凄慘的,看來以后還是不給他小鞋穿了。不過,貴族各式各樣的沒落,兩人自小也是聽得多了。興許在很多平民百姓看來,喬芷家過的還不錯呢,這就應了艾爾文那句話,看著光鮮的那都是別人的生活。
不過看著喬芷娓娓道來間的神色倒是風輕云淡的很,根本不以生活的艱辛為意。
萊梧拍了拍喬芷的肩膀說道:“好好準備,通過審核以后,一起去庭霄人身上刮金子。”
喬芷點了點頭。
艾爾文心想萊梧應該是沒看過喬芷的比賽,依他來看,喬芷的武道修為應該不在萊梧之下,這還是委婉的說法了。
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宸朱仔細點了下,在場的有八百多人,武道約有六百來人,由萊梧他們幾個來審核,夏燁也被拉去當審核官了。剩下的兩百多個魔法師都由艾爾文一個人來挑選。
艾爾文和萊梧幾人商量了下,決定魔法師數量差不多在一百五十左右就可以了。那艾爾文這邊工作要輕松的多,只要淘汰掉五十多個就行。
他把這兩百多號人分了幾個組,組內兩兩對戰,只要決出每組最差的幾個淘汰了就行。到傍晚艾爾文這邊基本就完工了,萊梧那邊雖然也分了組,但是因為人數太多,看那樣子可能還要半天的工作量才能搞定。
一整個下午,艾爾文都在觀察每個組那些排名前列的魔法師,對幾個好手也心里有數了。浪云帶來的幾個人確實有些實力,基本都有小組內前幾的水平,只是裝備看著是寒酸了些。
艾爾文向這留下來的一百五十人交代了明日的集合時間后,就宣布解散了,唯獨把浪云留了下來。
“你一會和我們一道吃晚飯好了,讓你那些同伴先回城里吧。”艾爾文看著浪云說道。
浪云點了點頭,他心下也明白了艾爾文此舉暗含的意思,就讓他那些同伴先行回去了。
萊梧那邊進度緩慢除了是因為人數眾多以外,還有就是幾位負責考核的主干人員都不是什么勤快的人。下午那會,先是凱巴堅持不住先要求去躺會,然后是宸朱也說要休息會,就剩萊梧和夏燁兩個人一直撐到傍晚。
艾爾文這邊完事后,在百無聊賴地等萊梧的時候,發現溜號的這兩位正舒適地躺在馬房的草垛上閑聊。
“好了,快別折磨萊梧和夏燁了,先回城里吃晚飯吧。”艾爾文沒好氣的把兩人拉起來。
宸朱爬起來一看還有一兩百號人沒輪上呢,哀嘆了一聲。
幾人商量下總不至于真的要挑燈夜戰,傭兵團團長萊梧無奈宣布還沒輪到的人員明天繼續。
當夜,宸朱榨干了手頭最后一點錢財,請大家好好吃了一頓。酒桌上除了有四少之外,還多了夏燁,浪云,喬芷,一群人借著酒意對著未來張狂地預想,反正青春的洋洋灑灑的本來就沒法去深究。
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