山野官道，春風徐徐。
兩匹馬悠閑的走著。
葉錦瀟摸出袖中的輿圖，看著上面的標識，只需一路往南，穿過十三座城池，便可抵達南部的邊境線。
再往南，便是沿海一帶的桑南國。
先去桑南國。
“小姐！”
側后方，葉二突然敏銳的出聲：“這馬……好像不太對勁。”
葉錦瀟收回思緒，折起輿圖，“怎么了？”
“小姐你看。”
葉二握著韁繩，“我們本是在慢悠悠的走，可它蹄子揚得高高的，不停扭頭左右環視，像是在尋找什么。”
葉錦瀟瞇眼。
細看，確實如此。
細聽，郊外的空氣中除了清脆的鳥鳴聲，隱約還有一道寧遠的哨響。
這是鳳影衛的馬。
好馬識途。
她將輿圖揣進懷里，即刻翻身下馬，“這馬不能騎了，會暴露行蹤。”
葉錦瀟將兩匹馬牽在一起，挑了一個相反的方向，兩鞭子用力地抽在馬屁股上。
“嘶——”
兩匹馬痛得嘶鳴出聲，高高的揚起前蹄，吃痛得奔了出去。
踏踏踏！
朝著不知名的方向越跑越遠，葉錦瀟則繼續往南走，只是沒了馬，需要步行，趕路的速度不免慢了下來。
只是，才走了不到小半個時辰，就聽見一陣激烈的哭聲：
“官爺，求您再好好查查，再好好查查吧！”
“我家豐寶膽小老實，連話都不敢大聲說，怎么會失足掉進井里淹死呢？一定是學堂里有人害了他！”
“官爺……”
一對三十來歲的夫妻跪在地上，痛哭哀求。
婦人哭得幾乎暈厥。
簡易的木板小車上，草席裹著一具孩子的尸體，露出一雙浸泡到又白又浮腫的小腳。
四個官差沒了耐性，拂著手說道：
“大人已經查過了，張豐寶就是在學堂后廚里，不小心掉進井里淹死的，沒人害他。”
中年男人跪哭上前：
“不，不會的！”
豐寶不懂水性。
好端端的，他去井邊干什么？
“官爺，我家豐寶每日下學回來，說話總支支吾吾，身上也有傷痕，定是有人在學堂欺負了他！說不定……說不定，他是被推到井里去的！”
“一派胡言！”
官差厲聲道：
“明輝學堂是出了名的好學堂，無論官子與庶民，只要心思聰睿，都能去上學，如此一視同仁的好學堂，怎么會發生霸凌之事？”
“依我看，你分明就是在質疑我們大人的斷案能力，虧得我們大人仁善，念你失子之痛，從自己的私庫體恤了你二十兩銀子。”
他將銀袋子扔在木板車上。
啪！
“拿著銀子回家，安葬你的兒子去吧！”
“我們走。”
“大人！大人！”
中年男人痛哭：“草民有冤情，我兒子是枉死的！冤枉啊！”
“我兒，我兒啊！”
婦人哭得撕心裂肺，一口氣沒喘上來，暈厥在地。
兩個官差粗魯的拽開中年男人，大步離去。
“孩他娘，孩他娘！”中年男人一手抱著婦人，一手扶著木板車，看著草席裹尸的可憐兒子，以及無情離去的官差，只覺得上天入地、喊冤無門，生生慪的吐出一口血來。
葉錦瀟看見這一幕，腳步頓了下來。
腳下方向一轉，走了過去，掀起草席一角，看見的是小孩浸泡到浮腫可怖的一張臉。
不過六歲年紀，正是稚子開蒙時，卻已死的渾身冰冷僵硬。
任何父母看了這一幕，都是在拿著刀子扎心窩。
中年男人痛哭流涕，忽然看見一個白衣女子，那美麗的面孔逆著陽光，美到不真實：
“你……你是仙子嗎……”
緊忙跪爬上前：
“仙子救命，救命啊！求您發發慈悲，幫幫我吧，我就只有這么一個孩子啊！”
葉錦瀟掃視著尸體。
葉二見小姐有要管的意思，便問道：
“這是怎么回事？”
中年男人哭道：
“我兒豐寶資質過人，聰睿活潑，不滿六歲就會背《三字經》，識字超過五百個，有幸入明輝學堂開蒙學習，可哪知豐寶上了學后，竟逐漸變得膽小寡言，易驚易嚇。”
“我和他娘便懷疑，是不是在學堂里有人欺負他，他卻什么都不說，一問便是直搖頭。”
“昨日，我們準備去明輝學堂問問先生，卻不想……見到的竟是豐寶的尸身！”
他活生生的兒子送到學堂去，竟是冷冰冰的回來。
這換作哪個父母見了不心碎？
學堂撇清責任，官爺說是失足溺亡，二十兩銀子便將他們夫妻打發出城，息事寧人。
葉二聞言，眉頭輕皺，小步走近葉錦瀟身側，低聲道：
“小姐，明輝學堂在帝都城內。”
如果要管此事，便要回去。
“我們沒有馬，如果在此耽擱的話，天黑之前便到不了下一座城鎮。”
況且。
他掃了一眼尸體：
“慘白，浮腫，眼珠突出，沒看見什么外傷，小姐，這孩子看起來就是淹死的。”
說不定是父母過于痛心，無法接受事實，這才一口咬定兒子是被害的。
葉錦瀟蓋上草席，聲音淡淡：
“不是淹死的。”
“什么？”
小姐是怎么看出來的？
“這孩子身上許多位置，被涂抹了膠樹樹脂，這種樹脂粘性強，不溶于水，與人體皮膚高度相似，將他身上的許多傷痕都遮住了。”
故而，從表面看，幾乎看不見傷痕。
“他的下頜、手指、手臂，肩膀等位置，有不同程度的骨裂，應該是被虐死后，再推進井里的。”
葉錦瀟壓低聲音，掃了眼那雙可憐的夫妻。
“你方才沒聽到他說，這孩子在學堂里，疑似遭到霸凌么？”
葉二震驚的就要呼出聲。
學堂是學習知識、教書育人的地方，怎么會發生這種霸凌之事？
況且，這些開蒙的孩子差不多都是一樣的歲數，僅僅六七歲的年紀，最是孩童稚嫩天真的時候，怎么會做出霸凌至死、這般殘忍可怖的事？
怎么會……
明明就是一群孩子啊！
“小姐，您打算管嗎？”
葉錦瀟略顯猶豫。
好不容易出了帝都城，又要回去……
葉二理智的沉聲分析道：
“倘若小姐要回，免不了要耽誤幾日時間，可天下之大，不公之事處處皆是，又豈是管得過來的？”
確實。
不公之事太多，并非管得過來的，可就這么走了，看著被虐至死的孩子，哭暈過去的婦人，無助的中年男人，未免又覺得可憐。
葉錦瀟輕捏眉心，嘆了一聲：
“那就耽誤幾日吧。”
“回帝都。”