幾日后。
稅官謝宏率領著一眾官吏,來到碼頭。
無論是錦衣的商人,還是麻衣的漕工,見到這些稅吏,比見到鬼怪還要恐懼!
他們紛紛點頭哈腰,滿臉堆笑:“謝大人,您來了!”
“謝大人,您身體健康!”
謝宏耀武揚威,鼻孔朝天,簡直比皇上還要神氣。
他來到一個錦袍商賈面前,和顏悅色:“劉老板,最近生意怎么樣?”
這商賈姓劉,是做綢緞生意的,小心翼翼道:“托皇上的福,漕運恢復,小店里積壓的貨物,都能賣到北方去。”
謝宏拿出書冊,大筆一揮,道:“既然生意不錯,就把車船稅交了!”
劉老板大驚失色:“前幾日不是交過了?怎么又交?”
謝宏面色一沉,道:“本官收稅,是給自己收的嗎?還不是給朝廷收的,給皇上收的?”
“你們交了稅,本官能分到一兩銀子嗎?不能!”
“本官的俸祿,是朝廷發的!本官可從來不多拿你們小老百姓一個銅板!”
劉老板陪著笑:“大人清廉如水!”
謝宏冷笑一聲,道:“就算你拍本官的馬屁!這車船稅,該收還是要收的!”
“你先前交的稅,都被馬風云給貪墨了!”
“如今,趙大人剛剛上任,不光是你,所有人的稅款,都要重新補交一遍!”
聽到這話,碼頭上所有人,無論是商賈還漕工,瞬間炸鍋。
“謝大人,這個月的例錢,我們都已經交過了,怎么又要交?”
“大人,我家已經揭不開鍋了!求您通融通融吧!”
“是啊,再這樣下去,我們全家都要餓死!”
百姓們紛紛跪地,向謝宏磕頭,苦苦哀求。
謝宏臉一黑,一腳將劉老板踹倒在地,從腰間抽出鞭子,狠狠給他來了幾下。
他邊打邊罵:“一群刁民!還有奸商!朝廷的稅銀,你們都膽敢不交,我看你們是要造反!”
“當今圣上,對付叛逆,可從來都不心慈手軟!”
“你們去城頭看看,馬閥的人頭,還掛在旗桿上呢!”
“誰若是不交稅銀,圣上決不輕饒!”
馬閥家大業大,主家加上分家,足有上萬人。
城外的大柳樹下面,天天都有砍頭,一連砍了許多天,每天都要砍馬閥百十口人。
百姓們剛開始,還來圍觀,搶著看熱鬧。
時間長了。
殺的人太多,柳樹下的土地都成了暗紅色,空氣中彌漫著血腥味,唯獨大柳樹愈發茂盛,據說晚上有鬼哭。
百姓們都覺得心驚膽寒,不敢再靠近大柳樹。
他們對皇上的崇敬,慢慢變成了畏懼...
謝宏狐假虎威,句句不離皇上。
在百姓們看來,就是皇上來收稅,如果不交,肯定要殺頭。
無奈之下。
百姓們愁眉苦臉,將口袋里最后幾個銅子拿出來,交給稅官。
謝宏冷笑:“一群賤種!敬酒不吃吃罰酒!”
這時候,一個稅吏拖著一個婦女的頭發過來。
婦女面黃肌瘦,氣色極差,懷里死死抱著一個瘦骨嶙峋的嬰兒。
謝宏眉頭一皺:“怎么回事?”
婦女大哭道:“大人,我家男人交不起稅,投河自盡了!現在只剩下我們孤兒寡母!”
“我們現在連飯都吃不上!”
“求求大人,寬限我們幾日吧!”
謝宏冷笑一聲:“你男人投河自盡,是他自己想不開!管我們什么事?”
“而且,他好死不死,跳到河里!如果他阻塞了河道怎么辦?你知道為了疏通河道,花了多少錢嗎?”
“你們不僅要交原來的稅款,而且要交清淤稅!”
百姓們雙目圓瞪,瞠目結舌。
跳河自盡,還要交稅?
什么清淤稅,亙古未有,從來都沒有聽過。
婦女抱著孩子,哭道:“我們真的沒錢...”
“賤胚...欠打!”
謝宏冷笑一聲,揚起鞭子,就朝著婦女身上抽去!
啪!
一只大手猛然抓住鞭梢,劈手奪了下來!
謝宏勃然大怒:“是誰!膽敢襲擊朝廷命官!想造反嗎?”
他定睛一看,是一個鐵塔般的黑臉漢子,身上穿著武將官服,赫然是新上任的轉運使趙金龍!
趙金龍身旁,跟著一眾轉運司的官吏,以及漕兵。
這些人原本都是漕幫的漢子,被趙金龍提拔進轉運司,不用再起早貪黑,風吹雨淋,都吃上了皇糧。
謝宏知道趙金龍護駕有功,是皇上身邊的紅人。
雖然謝宏瞧不起趙金龍出身貧寒,認為他是個泥腿子,但還是陪笑道:“我當是誰呢,原來是趙大人!哈哈哈,真是大水沖了龍王廟,一家人不認一家人了!”
趙金龍黑著臉,冷聲道:“誰跟你們是一家人?謝閥,我趙金龍可是高攀不起!”
謝宏聽出趙金龍話里有刺,嘿嘿冷笑道:“趙大人,你雖然是皇上面前紅人!”
“但是,我是南楚的稅官,也是為朝廷辦事,為皇上辦事!”
“這女人的稅,今天非交不可!”
話不投機半句多。
趙金龍本來對謝宏就極其厭惡,也懶得跟他廢話,直接道:“苛捐雜稅,多如牛毛!”
“我出身貧寒,也是碼頭上的苦哈哈!”
“既然我擔任南楚轉運使,就要為老百姓做點好事!”
“我宣布,從今天開始,漕運所有稅賦全免!”
“你把剛剛收的稅款,全都退給百姓,我便不給你計較。”
稅賦全免?
在場所有人都不相信自己的耳朵!
特別是謝宏,滿臉驚容,死死盯著趙金龍!
他是稅官,就靠收稅為生。
稅賦全免,那謝宏以后喝西北風啊?
斷人財路,如殺人父母。
謝宏勃然大怒,扯著嗓子喊道:“趙金龍,你瘋了!”
“你說不收稅,就不收稅?”
“你算是個什么東西!”
“你不就是一個碼頭上的漕工!”
“你不就是皇上的狗腿子嗎?”
“一個破轉運使!也敢跟我們門閥為敵!”
“信不信,我一句話,就能讓你見不到明天的太陽!”
啪!
趙金龍眼眸一寒,一巴掌重重扇在謝宏的臉上。
謝宏直接橫飛出數丈遠,撲通一聲落入河里。
“救命!”
“救命吶!”
謝宏不會游泳,在河里嚇撲騰,等被手下救起來的時候,已經昏死了過去。
堂堂謝閥大公子,狼狽到了極點,丟人丟到家了。
在百姓們的哄笑聲中,稅吏們抬著昏迷不醒的謝宏,狼狽逃離碼頭。
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